„hemoglobina oksyhemoglobina
Pochłanianie i oddawanie tlenu przez hemoglobinę nie jest związane ze zmianą wartościowości żelaza. W hemoglobinie, jak powiedzieliśmy, żelazo jest dwuwartościowe. Atom żelaza na czwartym poziomie energetycznym ma tylko 2 elektrony, brakuje mu 6 elektronów do oktetu, co odpowiada sześciu wiązaniom koordynacyjnym. Cztery z nich łączy atom żelaza z czterema pierścieniami pirolowymi w hemie, a dwa mogą być zajęte przez inne cząsteczki, jak den albo tlenek węgla — konkurujący z tlenem w wypadku zaczadzenia.
Hemoglobina była uważana za typowy barwnik zwierzęcy, nie występujący w roślinach, ale już A. Prażmowski (1890) zauważył czerwony barwnik w brodawkach korzeniowych grochu i fasoli. Dalsze badania, które podjęli w pół wieku później D. Keilin (1945) i AJ. Virtanen (1945) wykazały, że jest to hemoglobina i że jej obecność w brodawkach wiąże się ze zdolnością do wiązania przez rośliny motylkowate azotu cząsteczkowego. W starszych brodawkach barwnik czerwony zmienia się w zielony.
Podobnie jak z rozkładu hemoglobiny w organizmach zwierzęcych powstaje bilirubina i biliwerdyna — barwniki żółciowe, tak w brodawkach korzeniowych roślin przemienia się ona w zieloną biliwerdynę.“(7)